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A pesar de que desde 2012 hasta 2017 la cantidad de tierras dedicadas al cultivo de árboles frutales en España disminuyó un 2%, la nación es líder europea en el número de hectáreas utilizadas para la siembra de cítricos. El balance fue publicado recientemente por la oficina de estadística Europea (Eurostat), con las cifras recogidas en 2017.

Las plantaciones españolas representan el 33% de toda la superficie destinada a este rubro en la Unión Europea (UE). En el país ibérico hay 422.809 hectáreas con árboles frutales, destacando la cantidad de parcelas sembradas con pequeños cítricos (clementinas, satsumas, etc), naranjos, albaricoque, limoneros y melocotoneros, pues son los más importantes de la UE. Es decir, se ubican en el “top one” de la comunidad.

Dos tercios (33%) de las 1,3 millones de hectáreas de cultivos frutales que hay en la UE, pertenecen a España. En el conteo le siguen Italia con 279.300 ha (22%) y Polonia con 167.300 ha (13%). En toda Europa, de 2012 a 2017 hubo un pequeño incremento de 0,4% en la cantidad de huertos para estos rubros. De toda la superficie agrícola, las frutas representan un 1%.

Cifras por tipo de cultivo

En la comunidad europea lo que más se siembra en los campos frutales son naranjas y manzanas. Los manzanos ocupan 473.500 hectáreas (37%) y los naranjos 255.500 ha (20%). El país que cultiva más manzanas es Polonia con 34%, el segundo es Italia y el tercero Rumania, los dos con un 12%. Ahora, la nación que posee más plantaciones de naranjos es España, con 53%, seguida de Italia con 31%.

En cítricos como las satsumas y las clementinas, el país ibérico es rey, pues concentra el 72% de las plantaciones de la UE. Igualmente, lidera la tierra cultivada con limoneros, pues abarca el 65% del total. También lo hace con los melocotones, con un 41%, y con los albaricoques, pues alberga el 32% de los campos europeos. En todos estos renglones, Italia se lleva el segundo peldaño.

Italia destaca en los sembradíos de perales, en la que lidera la tabla estadística global con 29%. Es este caso España está de segunda.

Pese a las altas cifras, actualmente en España los productores de cítricos enfrentan una grave crisis que amenaza con la merma de las parcelas dedicadas a este cultivo. Ya los naranjos-de 2012 a 2017-habían bajado un 10%, por lo que el panorama es poco alentador.