El agua regenerada es una de las mejores soluciones actuales para la agricultura. Esta alternativa cobra especial relevancia en regiones que enfrentan sequías recurrentes y escasez de fuentes de agua convencionales. Recientemente, Isabel Bombal, directora general de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria, dijo que en España 57.000 hectáreas agrícolas son irrigadas con estas aguas.
¿En qué consiste el agua regenerada?
El agua regenerada proviene de agua residual de origen urbano o industrial. Estas aguas pasan por una planta depuradora y se somete a un tratamiento terciario o avanzado adicional. Este proceso garantiza que cumpla con los estándares sanitarios y ambientales necesarios para reintroducirla de forma segura en sectores como el agrícola, el industrial o el ambiental.
Su obtención se divide en las siguientes tres etapas fundamentales:
- Tratamiento primario: Remoción física de los residuos flotantes y lodos de mayor volumen.
- Tratamiento secundario: Descomposición biológica de la materia orgánica residual mediante microorganismos.
- Tratamiento terciario: Filtrado profundo y desinfección mediante luz ultravioleta (UV), cloración avanzada o técnicas de ósmosis para eliminar bacterias, virus y agentes patógenos nocivos.
Cifras que son clave
España se sitúa como el líder indiscutible en reutilización de agua en toda la Unión Europea. El país ocupa el quinto puesto a nivel global. Esto porque en la nación se generan y aprovechan cerca de 400 millones de metros cúbicos (hm³) al año de agua regenerada.
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Datos gubernamentales señalan que el país procesa entre el 10% y el 15% del total de las aguas depuradas nacionales. Además, hay una concentración del destino, pues la agricultura es el motor de esta práctica. El campo absorbe de manera estimada más del 70% al 85% de los caudales regenerados disponibles.
También, es importante destacar que existe un liderazgo regional indiscutible en aguas regeneradas. Se trata de la Comunidad Valenciana. Esta región reutiliza más de la mitad de sus caudales para riego. Adicionalmente, la Región de Murcia y los valencianos se posicionan a la vanguardia nacional e internacional en técnicas de mezcla y aplicación segura en cultivos hortofrutícolas.
Ventajas e inconvenientes en el campo
El uso de este recurso genera importantes beneficios, pero también implica retos técnicos. Éstos son:
- Positivo:
- Reduce drásticamente la explotación de los acuíferos subterráneos.
- Aporte directo de nutrientes esenciales (fósforo, nitrógeno).
- Menor necesidad de fertilizantes químicos industriales.
- Disponibilidad constante e independiente de la lluvia.
- Negativo:
- Riesgo de salinidad acumulada (sobre todo cerca del mar).
- Posible fitotoxicidad si no se controla el boro.
- Coste inicial elevado en redes de distribución específicas.
- Gasto en monitorización de parámetros constantes.
